继电器一般都有能反映一定输入变量（如电流、电压、功 率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光等）的感应机构（输入部分）；有能对被控电路实现“通”、“ 断”控制的执行机构（输出部分）；在继电器的输入部分和输出部分之间，还有对输入量进行耦合隔离， 功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构（驱动部分）。
作为控制元件，概括起来，继电器有如下 几种作用： 1) 扩大控制范围。例如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同 形式，同时换接、开断、接通多路电路。 2) 放大。例如，灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很 微小的控制量，可以控制很大功率的电路。 3) 综合信号。例如，当多个控制信号按规定的形式输入 多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。 4) 自动、遥控、监测。例如，自动装置上 的继电器与其他电器一起，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行。
